La cultura del café de especialidad dejó de ser una tendencia emergente para convertirse en un motor real de dinamización económica, formación profesional y desarrollo identitario en Mar del Plata. La primera edición de la Mar del Plata Coffee Cup, celebrada en el Gran Hotel Provincial, reunió a todos los eslabones de la cadena de valor en dos jornadas históricas que convocaron a más de 16.000 asistentes, demostrando el enorme potencial de la ciudad para posicionarse como un nodo de referencia regional en la materia.
El encuentro fue ideado e impulsado por Ignacio «Nacho Cafetero» Ghirardelli —ingeniero químico, divulgador y fundador de South Shore Café— junto a Carolina Molina —barista, docente y capacitadora certificada por la SCA—. Concebido como un espacio de articulación integral entre productores, baristas, empresas y consumidores, la expo combinó competencia profesional con un ambicioso programa académico que incluyó 20 catas guiadas con especialistas de Argentina, Colombia y Perú, además de 16 charlas y talleres a cargo de referentes nacionales e internacionales. Un hito destacado de la agenda fue la presencia de la Embajadora Juvenil de la Cultura Cafetera del Tolima (Colombia), reforzando el puente directo entre el origen del grano y los desarrollos locales.
La profesionalización detrás del boom gastronómico
El ritmo de expansión del sector en la ciudad demanda cada vez mayor especialización técnica y habilidades específicas para la atención al público. En relación al crecimiento sostenido de propuestas y la necesidad de formar talento local, Carolina Molina destacó: “Está creciendo tanto en el último tiempo que no tengo la cuenta en este momento, pero cada vez más podríamos decir que abren una cafetería cada dos meses mínimo. Entonces es que necesitan capacitarse para poder dar el servicio”.
Para Molina, la clave radica en entender el valor diferencial de quien opera las máquinas en este segmento gastronómico: “Lo que tiene la cafetería de especialidad en particular es que el que está detrás de la máquina es un barista, es un profesional del café. Para eso necesita tomar cursos, puede capacitarse constantemente y esos cursos también se brindan en distintos lugares de la ciudad. Y hoy aquí en esta edición de Mar del Plata Coffee Cup tenemos charlas específicas para profesionales del café y también para el público en general”.
Una profesión competitiva
El certamen profesional puso a prueba la destreza de 65 baristas bajo estándares de nivel internacional. Tras dos jornadas de exigencia técnica, la competencia consagró a Agustín Petrich en la disciplina AeroPress, a Horacio Raza en Cup Tasters y a Julián Allende en Latte Art, tres referentes que hoy encabezan el cuadro de honor de la disciplina en la región.
El evento en números: el impacto de la primera edición
La dimensión y el dinamismo comercial del evento se reflejan con claridad en los indicadores clave que dejó esta primera edición:
- +16.000 asistentes recorrieron la exposición durante las dos jornadas.
- 65 baristas profesionalizados compitiendo en vivo en tres disciplinas.
- 126 litros de café preparados exclusivamente durante las instancias de competencia.
- 20 catas de café guiadas por especialistas y productores de Argentina, Colombia y Perú.
- 16 conferencias y talleres orientados a la capacitación técnica y la divulgación.
- Récord comercial: múltiples stands y expositores agotaron la totalidad de su stock de productos en la primera jornada.
El éxito organizativo y la respuesta de la comunidad marplatense reafirman que la gastronomía de especialidad es un vector de transformación para el perfil productivo local. Sobre el balance del evento, Ignacio «Nacho Cafetero» Ghirardelli señaló: “El resultado superó todo lo que habíamos imaginado. Ver miles de personas recorriendo la expo, auditorios completos, competencias con un gran nivel y una comunidad que respondió con tanto entusiasmo nos confirma que el café de especialidad vive un momento extraordinario en Argentina. Esta primera edición fue el punto de partida de un proyecto que busca seguir creciendo y posicionar a Mar del Plata como una referencia del café en la región. Gracias a todos los que confiaron y fueron parte de esta experiencia”.
La iniciativa contó con el respaldo estratégico de YPF Full y Familia Cabrales como main sponsors, sumados al apoyo de marcas como Conexión al Origen, De Patio, La Valente y Penguin Coffee, visibilizando la articulación entre grandes actores consolidados y la nueva ola de emprendedores locales.
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